‘Hoe oud word je dan?’ vroeg ik aan Joet.
‘9,’ zei ze.
‘Even kijken,’ mompelde ik.
Ik deed 9 keer 365. Telde er nog 2 schrikkeldagen bij. & Wist haar na een kleine ½e minuut te melden, achteroverbuigend met m’n hoofd over de stoelleuning, zodat ik haar achterin de auto in de ogen kon kijken, dat ze dan 2700 plus 540 plus 45 plus 2 extra dagen, dus 3287 dagen oud werd.
‘Hoeveel dagen dan nog voordat ze jarig is?’ vroeg Jolien.
‘Oh, da’s nog 76 dagen. Want ze is 13 dagen na mijn 15.000e verdagdag jarig. Nu is ze dus 3211 dagen oud.’
‘Dat moeten we vieren,’ zei Joet. ‘Krijgen we straks een koekje?’
‘Precies,’ zei ik. ‘Want morgen word je 3212 dagen oud!’
‘Hoewel dat niet zo speciaal is,’ zei moeder Jolien verstandig.
‘Nee, speciaal is ’t pas als je 5.000 dagen oud wordt,’ hielp ik haar. ‘Dat duurt dan na je verjaardag nog 1713 dagen.’
‘Hoe oud ben ik dan?’ vroeg Joet.
‘Oh,’ zei ik traag om m’n denken op te vullen, ‘ik ben straks 25 dagen na m’n 41e 15.000 dagen oud, dus dan ben jij,’ (ik rekende even), ‘op je 13e,’ (nog een paar tellen), ‘plus 756 gedeeld door 3,’ (zei ik nog steeds in gedachten), ‘is 251 dagen na je 13e verjaardag 5.000 dagen oud.’
‘Dat duurt nog een hele tijd.’
‘Moet ik uitrekenen hoelang dat nog duurt?’ vroeg ik.
Want dat was een makkie. Had ik al gedaan. Maar niemand die dat gemerkt had.

‘Ton, kom je eten,’ riep m’n moeder naar boven.
Ik was bezig haar computer een beetje te onderhouden. Noodzakelijke grote schoonmaakactie elke keer als ik langs kom.
‘Ja, ik kom,’ riep ik terug. ‘Even nog een spyware-programma aan ’t werk zetten.’
Joet had al een tosti voor zich liggen toen ik beneden kwam. Ze wachtte tot de ketchup vanuit de keuken zou arriveren. Ik ging naast haar zitten.
‘Nu dus even heel netjes zijn, want je allerliefste oom komt naast je zitten,’ zei ik.
‘Zo, jij bent grijs,’ zei Joet.
‘Ja, mooi hè?’ reageerde ik meteen. ‘’t Is vandaag de dag van de complimenten, dus je moet wel iets positiefs zeggen.’
Joet trok een vragend gezicht. Zegt hij nou weer?
‘Ja, je wordt écht grijs,’ zei Jolien, Joet de ketchup aanreikend.
‘Mooi hè?’ herhaalde ik. ‘Voor jou is ’t ook de dag van de complimenten.’
‘Wat zijn dat, Mam?’ schudde Joet aan de mouw van haar moeder, met haar andere hand de ketchup over haar tosti verspreidend..
‘Complimenten? Dan zeg je iets liefs of iets leuks over iemand anders.’
‘Ik vind bijvoorbeeld dat jij heel goed tomatenketchup kan spuiten,’ zei ik enthousiast. ‘& Oma heeft een heel charmant kruimeltje brood aan haar neus hangen.’
M’n moeder veegde met een snelle beweging haar neus schoon. Keek me met een olijke lach verwijtend aan.
Jolien ging nog even verder met uitleggen: ‘Ik vind bijvoorbeeld dat jij heel goed je sokken binnenstebuiten aan kan trekken. Ik ken weinig mensen die dat zo goed kunnen.’
Joet lachte. Plukte aan haar lange omgekeerde sokken.
‘& Ik vind dat jij heel goed met je mond vol kan praten,’ zei ze tegen haar moeder.
‘Oh, & ik ben altijd zo blij dat jij je moeder zo goed terecht kan wijzen,’ vulde ik aan.

& Dat dat dan allemaal in Zijperspace terecht komt, dat verheugt me ook elke keer weer.